A construção civil é conhecida por ser um dos segmentos que apresentam a maior abrangência em termos de nichos menores que o abastecem. De fato, o que seria do setor sem a presença da madeira, do ferro e do aço, por exemplo?
Adiante, trataremos do papel desses últimos itens nesse setor, que é uma das áreas de produção que mais crescem no país.
Embora poucas pessoas saibam, dentre todas as aplicações do ferro, uma das principais consiste na produção de aço. Ainda assim, é muito comum ver o ferro aplicado em sua forma pura na produção de vários artigos que nos rodeiam diariamente.
Um pouco mais sobre o ferro
Confira abaixo apenas alguns exemplos dos usos mais comuns do ferro:
- Ferramentas de construção civil;
- Máquinas e equipamentos industriais;
- Arquivos, artigos e prateleira de ferro;
- Veículos: dos automóveis até os navios;
- Construção: vigas, colunas, pontes, etc.
Ainda assim, muitos dos usos citados acima costumam concorrer com o aço. Existem vigas e colunas de aço, partes de vários automóveis feitas em aço, prateleira de aço, escrivaninha de aço, estante de aço e daí por diante.
Isso ocorre pois existem muitas diferenças entre o ferro e o aço. E o tipo de uso que se fará, ou as expectativas para cada aplicação de itens, acessórios ou equipamentos, determina totalmente qual dos materiais deverá ser utilizado.
Diferenças entre ferro e aço
Primeiramente, o ferro é um elemento, enquanto o aço é uma liga de ferro e adição de carbono. Ademais, é possível adicionar vários outros metais ao aço para produzir ligas que tenham propriedades diferentes.
Por exemplo, se o cromo é adicionado ao aço, o que se tem é o famoso aço inoxidável, que é altamente durável e não enferruja facilmente.
Na indústria da construção, o aço é usado em grande escala. Isso ocorre porque o aço é mais resistente que o ferro e tem melhores propriedades de compressão e tensão.
O que é fundamental para a engenharia civil, que lida com edificações que vão de casas e sobrados até pontes, edifícios e obras públicas enormes.
Um exemplo clássico do uso indispensável do aço na construção civil é o do vergalhão de aço, também conhecido como “barra de reforço”.
Pela simples presença do termo “reforço” no título já é possível imaginar que o ferro não seria capaz de atender plenamente às demandas desse tipo de recurso.
De fato, o vergalhão nada mais é que um aglomerado que ajuda na estruturação do concreto.
Trata-se de uma barra de aço, malha de arames (ou gaiola de feixe, como chamam alguns), cuja função é contribuir como dispositivo de tensão em concretos reforçados, bem como em estruturas de alvenaria reforçadas para fortalecer e auxiliar o concreto sob tensão.
Quando o aço é indispensável?
Outro exemplo bastante prático da aplicação do aço na construção civil é o da chapa aço galvanizado.
Nos termos da explicação acima, o aço é muito mais resistente que o ferro porque os átomos de carbono, dentro da treliça de ferro, limitam os deslocamentos, de modo que camadas de átomos de ferro não podem deslizar umas sobre as outras.
É por isso mesmo que o aço tem sido muito mais utilizado do que o ferro. Ademais, ambos são magnéticos, mas o ferro é um material que perde sua magnetização quando o campo externo se torna zero.
Ao passo que o aço é um material magnético rígido, que retém a maior parte de sua magnetização quando o campo externo cai.
No caso da galvanização, embora ela também possa ser feita no ferro, isso só ocorre por motivos de economia e redução de custos. Quando o aço é galvanizado, o que se busca é uma resistência incomparável.
Trata-se de um processo de aplicação de um revestimento protetor de zinco, cuja finalidade principal é evitar a ferrugem e as intempéries naturais da exposição ao meio ambiente. Sem esse banho de zinco fundido as placas de trânsito, por exemplo, seriam impensáveis.
Mas as chapas feitas em aço galvanizado também são comumente aplicadas na indústria em geral.
Quando se fala em estante de aço para estoque, por exemplo, logo se imagina tratar-se de um uso voltado menos para papelarias e escritórios comuns (que pedem um material de resistência média), do que para áreas de logística, estoque e carga e descarga.
Também, nesse último caso a diferença entre o aço e o ferro é determinante.